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Définition de l'expressionnisme abstrait

L'expressionnisme abstrait est un courant artistique qui s'est développé peu après la Seconde Guerre mondiale et qui consiste à retranscrire ses pensées et ses sentiments avec des formes abstraites et des couleurs très variées.

Le mouvement est né à New York vers 1946 et a perduré principalement aux États-Unis jusqu'à 1970. Il se divise en 5 phases : la première génération, l'abstraction gestuelle (action painting), l'abstraction chromatique (colorfield), abstraction post-picturale et abstraction géométrique. Dans l'action painting l'idée est de donner de l'importance à la texture et à la matière ainsi qu'aux gestes de l'artiste. Dans le colorfield, c'est l'unification des couleurs et des formes qui est la plus importante.

Harold Rosenberg, dans un article du magasine Art News publié en 1952, a écrit : « (...) l'un après l'autre, les peintres américains commencèrent à considérer la toile comme une arène dans laquelle agir, plutôt que comme un espace où reproduire, redessiner, analyser ou exprimer un objet, réel ou imaginaire. Ce qui naissait sur la toile n'était plus une image mais un événement ».

Selon Clement Greenberg "La conscience en tant que leitmotiv est née d'une idée de soi très profonde chez ces artistes. Le temps, l'identité et la relation au monde sont des données fondamentales". Le principe qui soutient la théorie formaliste de Greenberg est l'autoréférentialité de l'œuvre. Le tableau ne réfère plus qu'à lui-même. C'est en quelque sorte la spécificité du médium.

Selon Clement Greenberg, l'arrivée de la caméra libérait la peinture des contraintes du réalisme. Le médium pouvait donc prendre une orientation moins définie, plus abstraite, qui se rapprocherait davantage de la musique. On cherchait à reproduire rythme et harmonie.

Voici quelques noms des grands peintres du courant:

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